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的制香高手都会入京比试，徐瑨已经答应了，到时候带他一块去看热闹。

就是不知道，这次比试，家里可会来人？

祁垣从知道斗香大会开始，就一直盼着这一天。然而谁想天不遂人意，八月末，各地制香商户、民间高手纷纷入京，礼部的官员却除了问题。

事情的起因是山东乡试的冒籍大案。

从去年起，山东登、兖州等地便遭了大旱，百姓颗粒无数，朝廷又不肯赈灾免赋。于是山东数城饥民遍地，在籍之丁或死或逃，匪患四起，民不聊生。

寻常百姓仍在原籍的不足一半，应考生员自然大减。于是，今年大比，便有外省生员贿赂考官，冒籍应试。山东解额八十名，其中半数皆为冒籍应试者。

此案一发，举国哗然。涉案的山东提学、诸考官、监临官并几十名考生皆被押送入京，送刑部问罪。又有人弹劾山东巡抚张勋，言他是江西人士，此次冒籍着半数为江西学子，恐此事与他亦有牵连。

而张勋又是礼部尚书王旻的老乡，经由后者举荐入仕，科举之事又是由礼部主办，于是王旻也被参了一本。冒籍之案闹的沸沸扬扬，继而演变成了党派之争。

礼部尚书、礼部郎中等人相继遭到弹劾，斗香盛会眼看就要被暂时搁置。

祁垣原本对朝中之事不甚敏感，但方成和十分关心朝政，时常同他聊起这些。祁垣只得把精力从制香赚钱中拨出一点，陪他瞎聊一番。

在祁垣眼里，当官与经商并无两样，朝中权利事由就这么多，大家分而食之，若想多个帮手依仗，自然要结党营私。

反正不是此党压过彼党，便是彼党压过此党。然而无论怎样，朝政之斗对老百姓而言，都远之又远。

祁垣如今除了替灾民揪心之外，只关心斗香盛会的事情。又过两日，朝中却传出消息，斗香盛会如期举办，只不过改为由太子一人操办。

祁垣还没来得及高兴，却又听到另一个消息徐瑨要被派往山东查案了。

这消息来的太突然，祁垣听到游骥来告诉的时候，立刻铺子也不管了，撒腿便跑去了国公府。幸好国公府的下人都认得他，放他去了徐瑨的院子。

徐瑨却正在花厅里跟父亲谈话。祁垣跑得满头是汗，冒冒失失闯进去，一见还有个头发花白的老头子，立刻傻眼了。

徐瑨也愣了。

你怎么来了？徐瑨回过神，看他还穿着铺子里掌柜的那套衣裳，又好笑又有些紧张，忙示意祁垣，快来见过我父亲。

祁垣也回过了神，简直要尴尬死了。

他以前还设想过，若自己要见徐瑨他爹，必先要先斋戒三日，以香汤沐浴，八白粉敷面，衣服鞋袜整洁如新，整个人一丝不苟，矩步方行。让人一见他就知道这伯府的小才子很有气度。

哪想到如今这副模样，这个地点给撞上了。

国公爷长了一张黑漆漆的四方脸，络腮胡，如今须发皆是半白，唯有高挺的鼻梁和刚毅嘴巴跟徐瑨很像。

祁垣深吸一口气，忙整好衣服，趋步上前，乖乖见礼。

祁垣？国公爷轻捋着胡子，看着他问：你就是祁卓之子？

祁垣应道：是。

嗯，怪不得。国公爷点点头，转脸对徐瑨道，如此，你们两个有事聊去吧，我出去转转。

祁垣听他问话，问的是祁卓之子而不是顺天府神童，便知国公爷大约对忠远伯有些印象。如此，他心里反倒是踏实了一些。

徐瑨将父亲送出去，转身回来，见他在原地翘首张望，不由笑了笑。

怎么这时候过来了？铺子不管了？

你都要出门了，还管什么？祁垣想起来意，不由郁闷起来，好好的，去山东做什么？

朱大人让我去查查登州知府的事情。登州大旱，那知府见百姓流离失所，易子而食，疲于抚绥，已经举家逃徙，自图存活了。徐瑨怕他吹着风，把人领屋里，让他擦了脑门上的汗，这才继续收拾行囊。