34（3 / 4）

「……噁心。」

太令人作呕了。

感到反胃的同时，另一种难以言喻的心情也在艾薇儿心底遽然升起。

多少条人命……就这么、白白葬送了？

仅仅为了芭芭拉那令人不齿的慾望，多少无辜的人因此而死了？再也见不到她们的爱人了？

她们的爱人，也再也、再也，无法与她们相见了。

查尔斯爱丁顿的身边，已经再没有他挚爱的吉儿相伴了。

维多利亚克莱茵，再也不能将她的妻子拥在怀里了。

克莱儿永远地失去了她的多玛。凯瑟琳富兰克林的恋人，也不可能等到她的回家了。

而她自己，也是……！

「苏……」

艾薇儿紧紧地握着双拳，指节发出了慑人的声响，指甲也几乎要刺破手心。

一想到，苏珊是为了这种理由－－这种无聊、意义不明、荒诞不羈乱七八糟毫无价值的理由－－被杀害的，她就按捺不住自己的情绪。

「你这个该死的混蛋－－－－－－！！！」

如同穷尽一生的怒气，朝着那名杀人犯发出震耳的怒吼。

「……这样子说你的老友吗？真令人难过。」

对她的举动，芭芭拉似乎并不怎么讶异，一副不为所动、无所谓的模样。

她的脸上，一丝伤心的感觉也看不出来。

「好啦，我说完啦，怎么样？终于得知了你苦思不解、还分析错了的『剥皮者』行兇动机，感觉如何？」

芭芭拉一边说着，一边从阴暗的角落走了出来，当然，枪口没有松懈，持续对准着她的老友。

「……我并没有说错吧。」

艾薇儿只想得出这句反驳的话。

严格来说，她的分析确实没错，虽然一开始并不精确，后来也意识到了自己的疏漏而修正。

不过，那仅仅是判断出了珍妮的动机。

有想过，既然「剥皮者」是数人合作犯案，那很可能每个人的动机并不一致，然而，她也就只能分析到这儿了，对于另一个人－－芭芭拉的做案原因，她确实想都没想到。

也未曾料想过，兇手竟然就是身边的多年好友。

「是吗？算了，这种事随便啦。」

芭芭拉对此好像也漠不关心，耸了耸肩便轻描淡写带过。

「现在，让我们来处理更重要的事吧？」

她在与艾薇儿有段距离的地方停下脚步。

以这段间距而言，如果不顾一切扑向她的话，子弹的速度显然会率先一步，以艾薇儿对芭芭拉的瞭解，她不会打不中自己。

「我得好好想想，要怎么向你索取赔偿才好。」

用另一隻手的食指抵着嘴唇，她看来像是在认真思索似的，可那或许也只是演戏而已。

「……什么赔偿？」

「就是呢，你破坏了我的乐趣这件事唷。」

对着艾薇儿进来这房间的那道门，芭芭拉偏了偏头，让她明白究竟是怎么回事。

「嗯，没错，你想对了。明明我都安排那么久了，要进行一次完美无缺的最棒的『游戏』……结果，你却跑来搅局了，害我无法享受到最后，不，就连前面的乐趣都被浪费掉了，你知道我有多难受吗？」

「……我才不想知道。」

「说实在，你到底是怎么查到这里的啊？我明明都做了万全的防范措施……不，如果是警方那边查出来的话，应该不只你一个人过来，支援的警力早就抵达了才对。」

若有所思地，看着颓丧跪在地上的珍妮。

「喔，大概是这傢伙露出了什么马脚，引起了你的怀疑是不是？查她的手机位址的话，确实是容易多了，你大概也没料到这里会是我的舞台吧。」

「……」

芭芭拉的分析十分准确，让艾薇儿不禁哑声。

毕竟身为警长，她的能力是不容置疑的，能在眾人之间出类拔萃，智商不可能多低，艾薇儿对此再清楚不过。

「真不走运。算了，没差啦。」

她持着枪的手，更加挺直地抬了起来。

「我看，就由你来代替那两个人吧，虽然乐趣减低不少，至少也合得过来。」

「……都已经这样了，你的嗜血慾望还不满足吗？」

艾薇儿紧张地回话，而那杀人魔则一派轻松的表情。

「有什么办法？这可是你的错唷。喔，对了，顺带一提，那两个人我不会再动了。游戏已经被打断，玩具也变得不好玩了，引不起我的兴趣。」

「……哼，这样啊。」

至少，这方面可以放心了。

她成功阻止了一次「剥皮者」的犯案。那对情侣安全了。

「所以说，就得找新的玩具来玩囉。」

鏗鏘，芭芭拉拨弄着手枪的保险，享受老友临终前的最后表情。

「虽然用这种方式不怎么合